Un roman initiatique
L’histoire se passe en Russie durant la Seconde Guerre Mondiale.
Cet album jeunesse est le récit autobiographique d’un chien. Le texte omet de préciser que le héros est un animal. Le lecteur ne prend conscience de cette particularité qu’en regardant les illustrations.
Le héros est aussi le narrateur de cet album. Le lecteur, en partageant le point de vue du chien, appréhende le monde d’une façon bien singulière où l’odorat tient une place majeure.
Les dessins aux couleurs pastel dégagent une grande douceur de ce très beau livre.
On l’appelle alors Loup Rouge
Au soir de sa vie, un chien raconte son histoire blotti sur les genoux de sa maîtresse.
Le petit Scotch-terrier au poil roux se souvient de la guerre qui éclata en 1941 en Russie, de la fuite de sa maison et de la chute du chariot qui l’emmenait au hasard de l’exode.
Abandonné à l’orée d’une forêt glacée, il est recueilli par une louve. Il grandit avec ses nouveaux frères loups, apprend à vivre parmi eux, à chasser le cerf et à résister au dur hiver. On l’appelle alors Loup Rouge.
Ayant gagné sa place dans le horde, il oublie les hommes. Mais un jour des chasseurs s’aventurent dans la forêt et tuent la louve qui l’a élevé. Ils traquent Loup Rouge le laissant pour mort.
Cette fois-ci, il est sauvé par une fillette, Olga, qui le ramène dans le monde des hommes. De loup, il redevient un chien. Mais malgré les soins de la petite fille, la blessure de Loup Rouge le gêne pour marcher. Olga lui promet que le jour où il ne pourra plus marcher, elle l’emmènera au grand ravin afin qu’il s’envole et rejoigne le père des loups.
Extrait
“Au début, je perçus une odeur de cirage, de noix, de parfum de sapin, de rôti de porc et de bougies allumées. Un garçon jouait avec moi. Des bûches crépitaient dans le poêle. Puis arrivèrent deux femmes qui firent de nous deux paquets. Elles nous chargèrent sur une voiture. Je sentis l'odeur des chevaux et de la neige.[...] Brusquement, je tombai de ce cahotement douillet dans l’hiver glacial. Personne ne m'entendait. J'étais couché dans une ornière gelée. Mes gémissements se firent de plus en plus faibles. Jusqu’à ce que quelqu’un arrive et me prenne. Il me porta à travers la nuit de glace.”
Livre sélectionné par le ministère de l’Education nationale. Texte et illustrations de Friedrich Karl Waechter
64 pages.
Édité par L’école des loisirs dans la collection Neuf.
